一人のライドは気楽で良いが、いつも行き先に困る。今週もまったくどこに行けばいいかわからなかったので、 meetup で検索をしてみるとちょうど土曜日のライドがある。 pedal to empower というチャリティイベントの一環らしい。ささやかな寄付をして主催者にメールをしてみたところ、快く参加の許可を頂いた。
そして本日がライド当日。主催者が集合場所を間違えると言うトラブルはあったものの、その後は滞りなくライドは進んだ。幸い、主催者は日本語が堪能だったので話を聞くと、３０年前から活動をしているグループで、普段はチャリティでトレッキングをしたり、荒川のゴミ拾いなどをしているのだそうだ。自分は日本人なのにも関わらず、まったく日本のために役立つようなことはしていないので、頭が下がる思いである。異国にまでやってきてボランティア活動をし続けるモチベーションはなんなのだろう。
上野公園で昼食を食べた後は、いよいよ本格的に北に向かって走り出す。聞いていなかったのだが、今日のテーマはしょうぶ祭りだそうだ。まったく知らないのだが、この時期は各所でしょうぶ祭りをやっているらしい。最初は堀切菖蒲園。しょうぶの花の前に何やら名前が書かれており、コンテストをやっている雰囲気だ。焼きそばの出店があって心惹かれたのだが、生憎昼食を食べてからまだ時間が経っていない。
その後はしょうぶ沼公園である。途中で赤信号で逸れてしまったが、なんとか電話をして探しに来てもらった。グループライド全般でそうなのだが、多くの人は黄色信号でも強引に進もうとする。ソロのときはなるべく止まることにしているので、必然的に置いていかれがちになる。
しょうぶ沼公園は出店もたくさん出ていて、子供も多く祭りの活気に満ちていた。
その後は都立水元公園に行ったのだが、非常に広い公園で、地元にもあったらいいなあと思いながら通過した。あまりの広さに見とれてしまったせいか、こちらは写真を撮りそびれた。堀切菖蒲園と同様に、葛飾菖蒲まつりの一部のようだ。
最後に、小岩菖蒲園に行き、本日のライドを終えた。こちらの菖蒲はまだつぼみが多く、来週にはもっときれいに咲きそうだ。
グループライドの質としては現在所属しているサークルがダントツに良くて、最初に今のサークルに出会ったのは本当に幸運だったと言える。とは言え、英語を話す機会がほぼないので、こうやって英語圏の人達とライドに行くのは有意義な休日の過ごし方だなあと思うのである。
